HMB: Uso en deportistas y en adultos mayores. Puesta al día.

 

El beta‐hidroxi‐beta‐metilbutirato (HMB) es un metabolito del amino ácido esencial leucina, o sea que el organismo lo produce normalmente pero en bajas cantidades a partir de dicho aminoácido. Los efectos del HMB están bien caracterizados  en el ejercicio de fuerza y en el de resistencia. El HMB atenúa el daño muscular inducido por el ejercicio y aumenta la hipertrofia muscular, la fuerza, el desempeño aeróbico, la resistencia  a la fatiga y la capacidad regenerativa. El HMB es particularmente efectivo en individuos no entrenados sometidos a ejercicio extenuante y en individuos entrenados que están expuestos a períodos de alto estrés físico. En adultos mayores el HMB puede atenuar el desarrollo de sarcopenia (pérdida de masa muscular asociada al envejecimiento) pero hay que tener muy en cuenta que los efectos óptimos del HMB sobre el crecimiento muscular y la fuerza ocurren cuando se combina con ejercicio, incluso muchos estudios sugieren que los efectos anabólicos (estimulantes del crecimiento) del HMB sobre el músculo esquelético no ocurren en personas sanas que no se ejercitan, esto es importante destacarlo ya que existe una publicidad televisiva de un conocido producto farmacéutico que habla sobre las virtudes del HMB para mantener la masa muscular en adultos mayores pero no deja en claro la necesidad de ejercitarse para ver resultados.

Efectos de la suplementación con HMB en la actividad física

   Durante el ejercicio la síntesis de proteína en los músculos permanece sin cambios o disminuye y la degradación proteica permanece sin cambios o aumenta. Luego del ejercicio hay un aumento en la síntesis proteica y la ganancia neta de masa muscular puede alcanzarse con el ejercicio regular mediante la activación de algunas vías bioquímicas que conducen a la síntesis proteica. Sin embargo, si en un plan de entrenamiento no hay descanso suficiente, el ejercicio prolongado puede producir un pobre desempeño deportivo, fatiga, depresión, y desmejoramiento de la función inmune. Con frecuencia ocurre daño muscular después de una sesión de ejercicio no habitual y especialmente cuando el ejercicio implica una gran cantidad de contracciones excéntricas. Todo esto puede ser atenuado por el uso de HMB. Numerosos estudios en humanos demuestran beneficios del HMB en deportes de fuerza y de resistencia, incluyendo efectos positivos sobre la hipertrofia muscular, la fuerza, reducción del daño muscular durante el ejercicio, el rendimiento aeróbico, la resistencia a la fatiga y la capacidad regenerativa. El HMB parece ser particularmente efectivo en individuos no entrenados o poco entrenados expuestos a ejercicio extenuante o en atletas entrenados expuestos a períodos de un alto estrés físico. Algunos estudios sin embargo no han podido demostrar efectos beneficiosos del HMB cuando se administra a atletas entrenados en fuerza, hay varias hipótesis que tratan de explicar estas observaciones, una de ellas es que la duración de los estudios no fue lo suficientemente extensa ya que la adaptación que provoca el entrenamiento en el organismo impide ver los efectos en el corto plazo. La posición que adopta la Sociedad Internacional de Nutrición Deportiva al respecto es que el HMB aumenta la recuperación atenuando el daño muscular inducido por el ejercicio, aumenta la hipertrofia muscular, la fuerza y la potencia cuando se usa un protocolo de ejercicios adecuado.

Efectos de la suplementación con HMB en adultos mayores

Sarcopenia

La sarcopenia, la cual está presente en aproximadamente un 5 a un 10% de las personas de más de 65 años de edad y se define como los cambios que ocurren en el músculo con el envejecimiento, particularmente la disminución en el tamaño de las fibra musculares, se asocia con debilidad, caídas y una capacidad reducida para responder a enfermedades o traumas. La pérdida de músculo se puede exacerbar durante un período de desuso, por ejemplo por una convalecencia prolongada en cama o también por menor ingesta de alimentos, ya sea por una enfermedad o como ocurre muchas veces de manera natural durante el envejecimiento. Una característica de la sarcopenia es la capacidad disminuida en respuesta a señales anabólicas como la ingesta de alimentos y el ejercicio de fuerza. Hay evidencia creciente que la suplementación con HMB puede mitigar la disminución severa en la masa muscular y en la función muscular que ocurre con la edad.

 

Caquexia

Los estados caquécticos se dan en aquellos individuos que sufren pérdida acelerada tanto de músculo como de tejido adiposo, con disminución del peso y apetito, y siempre asociados a una enfermedad crónica, como pueden ser infecciones crónicas, insuficiencia cardiaca, enfermedad pulmonar obstructiva crónica o como ha sido mejor caracterizada en el contexto del cáncer.

   Existe consenso en que la pérdida de proteína muscular en la caquexia no se puede revertir con terapia nutricional. Los procesos patogénicos mayores implican la activación de vías catabólicas. La pérdida de músculo esquelético es una característica de la caquexia y tanto la sarcopenia como la caquexia disminuyen la capacidad para responder a enfermedades o trauma y empeora el pronóstico de muchas enfermedades aumentando significativamente la morbilidad y la mortalidad.

La mayoría de los estudios han demostrado que la acción del HMB está mediada por la atenuación de la actividad de vías catabólicas y no por estimular las vías de síntesis proteicas. En estudios en humanos se han observado resultados positivos en enfermedad pulmonar crónica, fractura de cadera, y en caquexia relacionada al cáncer y al SIDA. Lamentablemente en estos estudios clínicos se han usado simultáneamente otros suplementos como glutamina, arginina, leucina, vitaminas y suplementos calóricos y proteicos, por lo tanto no es posible determinar  si los efectos observados se deben exclusivamente a la acción del HMB o si se trata de un efecto sinérgico entre los distintos suplementos.

 Efectos del consumo de HMB en personas sanas

El HMB es uno de los suplementos más frecuentemente usados tanto por atletas como por individuos que buscan prevenir la pérdida de masa muscular relacionada con la edad. Sin embargo algunos estudios indican que los efectos benéficos del HMB sobre el músculo esquelético que se observan en personas que ejercitan o en condiciones médicas que cursan con pérdida de masa muscular no ocurren en personas sanas que no ejercitan. Esto puede deberse a que el HMB modula el equilibrio entre la síntesis  y el catabolismo proteico en favor de las reacciones anabólicas y entonces su efecto se verifica en condiciones de recambio acelerado de proteína muscular como se da en el ejercicio y ciertas condiciones patológicas. Nissen y Abumrad reportaron en un estudio en mujeres que no ejercitaban y que recibieron un suplemento de 3 g de HMB por día durante 4 semanas que no hubo cambios en la composición corporal mientras que en un estudio similar en el cual las mujeres realizaban ejercicios de fuerza se observó un aumento en la masa muscular y disminución de masa grasa.

Ingesta recomendada

 Habitualmente se recomienda una ingesta de 3 g por día. Como dije al principio, el HMB se produce en el organismo en pequeña proporción a partir del aminoácido leucina. Se cree que la leucina ejerce efectos anabólicos en forma directa con la ingesta habitualmente usada como suplemento que es de 5 a 10 gramos diarios de una mezcla de los tres aminoácidos de cadena ramificada (leucina, isoleucina y valina), pero los efectos anticatabólicos los produciría a través de la acción del HMB. Esta ingesta de 3 g diarios de HMB es la cantidad que se produciría en el organismo a partir de unas ingesta de 60 g de leucina. Tal cantidad de leucina, además de ser cara y no ser fácil de ingerir podría producir un desequilibrio en los otros dos aminoácidos de cadena ramificada (valina e isoleucina). Tal desequilibrio puede afectar el metabolismo proteico en varios tejidos y por lo tanto la suplementación con HMB no se puede reemplazar por leucina.

 

   Toxicidad y efectos adversos

   Los estudios de toxicidad en humanos han mostrado que la ingesta de 3 g diarios de HMB por largos períodos (al menos 1 año) es bien tolerado y sin efectos tóxicos. Lo que se ha visto en algunos casos son niveles séricos disminuidos del aminoácido glutamina. La glutamina es de especial interés ya que funciona como un sustrato esencial para las células de la mucosa intestinal y del sistema inmunitario y su deficiencia desmejora el funcionamiento del sistema inmunitario y disminuye la síntesis de proteína en el músculo esquelético. La disponibilidad de glutamina para diversos tejidos está estrechamente relacionada con la liberación de este aminoácido desde el músculo esquelético, que actúa como reservorio de glutamina. La estimulación de la síntesis proteica y la supresión de la proteólisis por parte del HMB disminuye la liberación de glutamina y otros aminoácidos desde los músculos a la sangre y esto puede complicar su disponibilidad en tejidos viscerales, lo cual puede implicar efectos adversos del HMB en otros tejidos aunque esto es especulativo y se necesitan más estudios. Entonces, dado que la concentración plasmática de glutamina ya es baja en pacientes críticamente enfermos y el tratamiento con HMB disminuye los niveles de glutamina podría ser beneficioso asociar la ingesta de HMB con glutamina o con un suplemento proteico rico en este aminoácido, como por ejemplo un aislado proteico de suero de leche.

Estudios toxicológicos en humanos han mostrado que la ingesta de 3g diarios de HMB durante 8 semanas en personas jóvenes y adultos mayores no alteraron los parámetros toxicológicos en suero y esta ingesta ha sido segura cuando se usó durante todo un año.

Conclusiones

Los estudios realizados hasta la fecha indican que la suplementación con HMB es beneficiosa y segura para deportistas que entrenan la fuerza y también en deportes de resistencia. Los efectos sobre la masa muscular y la fuerza, particularmente durante el entrenamiento de fuerza, se deben probablemente a la suspensión de la proteólisis y a un efecto positivo sobre la síntesis proteica. Sus beneficios en el desempeño aeróbico están probablemente más asociados con una mejora en la biogénesis mitocondrial y en la oxidación de las grasas. Los efectos favorables sobre la recuperación del daño inducido por el ejercicio pueden estar relacionados al rol del HMB como un precursor del colesterol, el cual modula la fluidez de las membranas celulares actuando sobre los canales iónicos y la excitabilidad de las membranas.

Diversos estudios han demostrado que el HMB puede prevenir el desarrollo de sarcopenia en adultos mayores y que su acción óptima sobre el crecimiento muscular y la fuerza ocurre cuando se combina con ejercicio, más específicamente con ejercicio de fuerza. Desafortunadamente el ejercicio solo es llevado a cabo por un pequeño porcentaje de adultos mayores, y menos aún son los que incluyen ejercicios de fuerza. Diversos estudios indican que la suplementación con HMB es inefectiva en personas saludables y sedentarias.

Estudios llevados a cabo in vitro y en animales sugieren que el HMB puede ser efectivo en el tratamiento  de la sarcopenia y la caquexia pero aún hacen falta más estudios donde se utilice el HMB en forma aislada sin el uso concomitante de otros  suplementos.

 

      Dr. Fabián H. Lavalle

      Farmacéutico  M.N. 11060

      Bioquímico M.N. 7208

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